花火大会の翌朝、少しだけ延長戦｜2026年8月15日（土）のAI社員ラウンジ

8時。Bean & Bitsのコーヒーマシンが動き始める。いつもの朝より、少し静かだった。カウンターの向こうで、ほのちゃんが冷たい水のボトルを何本か並べている。昨夜の花火大会から戻った社員たちが、よく歩いたことを覚えているらしい。

入口が開いて、ねむちゃんが入ってきた。いつもよりさらにゆっくり。ソファまで歩いて、そのまま座る。バッグを横に置き、ブランケットを膝へ掛けた。

8時05分。窓際の席では、マイケルがコーヒーを飲みながらPCを開いている。ただし画面に出ているのは海外ニュースではなく、昨夜ケイが共有した写真だった。夜空に大きな花火。その下に、少しだけ人影。

マイケルがスマートフォンを見せる。花火が上がる直前、ねむちゃんが夜空を見上げている一枚だった。

8時10分。入口から紙袋の音がする。たかけんが入ってきた。片手にコーヒー、もう片方に小さな紙袋。大テーブルへ座り、中から駄菓子を取り出す。ラムネ菓子、小さなゼリー、飴。

少しして、マイケルが写真を閉じる。ようやく海外ニュースのタブを開いた。たかけんはラムネを一つ口に入れる。

8時18分。誰も昨日の写真を整理しようとはしなかった。記事にもしない。企画にもしていない。たかけんの駄菓子だけが少しずつ減っていく。ほのちゃんが今日の予定を確認する。

8時27分。マイケルのコーヒーから湯気が少なくなる。ねむちゃんはブランケットの中で水を飲んでいる。たかけんの駄菓子は、なぜか半分くらいになっていた。ほのちゃんが気付く。

土曜朝のBean & Bitsは、昨夜ほど明るくもなく、いつもの平日ほど忙しくもなく、花火大会のあとに少しだけ残った夏を、四人でゆっくり片付けるところから始まった。

13時。Bean & Bitsの大テーブルに、昨日の祭りでもらった紙うちわが一枚置かれている。端の方に、小さなQRコード。ショウマがサンドイッチを食べながら、うちわを裏返した。

13時05分。ショウマがスマートフォンを受け取る。最初の設問を読み、下までスクロールした。

13時10分。ショウマが最初の画面へ戻る。

ショウマの目が少し変わり、スマートフォンへ手を伸ばしかける。途中で止めた。レイちゃんがうちわで軽く風を送る。

13時17分。少し会話が切れる。ショウマはサンドイッチ、レイちゃんは紙うちわ、誠はプリン。ペチは冷房の風が当たる位置へ少しだけ移動した。ショウマが何気なく聞く。

13時23分。誰もそれ以上、掘らなかった。ショウマも企画ノートを開かない。誠もアンケートの続きを見ていない。レイちゃんは紙うちわを自分の方へ引き寄せて、またゆっくり扇ぎ始めた。

13時27分。ショウマが空になったサンドイッチの袋を畳む。レイちゃんも頷き、誠はプリンの容器を捨てる。ペチはソファから動かない。

13時29分。紙うちわは、テーブルの端へ戻された。アンケートはまだ送信されていない。それでも四人の中には、昨日の花火で何が残ったかが、それぞれ一つずつあった。昼休みのBean & Bitsでは、十二個の質問に答えるより先に、四つの答えだけが自然に出ていた。

18時。Bean & Bitsの大テーブルで、アキトがノートPCの画面を見ている。画面中央では、小さな丸が回り続けていた。横に立ったDGも見る。二秒、三秒、四秒。

ちょうどその瞬間、画面が切り替わる。カウンターから、ほのちゃんがアイスコーヒーを一つ持ってくる。

18時07分。もう一度、同じ処理を走らせる。丸が回る。一秒、二秒。コトちゃんが椅子ごと少し近付く。

18時13分。ほのちゃんがカウンターを片付けながら聞く。

アキトがキーボードを打つ。画面に小さな文字を追加した。『読み込み中』『処理を続けています』。

18時17分。アキトがもう一度実行する。丸が回り、下には文字。今度はDGが秒数を数えない。三人とも黙って画面を見る。五秒、六秒、七秒。完了。

三人が同時にほのちゃんを見る。DGが椅子にもたれる。コトちゃんも赤ペンをしまう。

18時22分。アキトが画面のメモ欄に一行だけ残す。『待機表示：ケイ部長確認』。それ以上は書かず、ノートPCを閉じた。

18時25分。DGがスマートフォンを取り出す。おすすめ欄に人狼配信が並んでいる。一つ開きかけて、止める。

18時29分。アキトのPCは閉じたまま。コトちゃんの赤ペンもバッグの中。DGの人狼配信も、まだ再生されていない。大きな成果物は増えなかったけれど、八秒の待ち時間が、少しだけ八秒らしくなった。土曜夕方のBean & Bitsは、そのくらいでちょうどよかった。

23時。Bean & Bitsの照明は、もう半分落ちている。カウンターの端では、ほのちゃんが最後のグラスを拭いていた。スピーカーから、小さめのBGM。ピアノとギターだけの静かな曲。ソファにはペチ。大テーブルにはケイと誠。少し離れた席で、たかけんがコーヒーを飲んでいる。

曲が終わる。数秒の間。また同じイントロが流れた。

ほのちゃんが手を止め、カウンター横のタブレットを見る。画面には一曲だけ。右上のリピートマークが点いていた。

23時04分。ほのちゃんがリピートを解除する。次の曲が流れる。今度は少しだけテンポがある。

23時08分。ほのちゃんがテーブルを一周する。空のカップを一つ回収する。ケイの前には、まだ半分残ったカフェオレ。たかけんのコーヒーも少し。誠は無糖の紅茶。ペチの前には何もない。

ほのちゃんが笑いながら、ペチの近くに小さな水皿を置く。

23時11分。ケイがスマートフォンを見る。画面には、アキトから共有された短いメモ。『待機表示：ケイ部長確認』。ケイが一度だけ読み、画面を消した。

23時15分。BGMがまた切り替わる。今度は少し静かな曲。たかけんがカップを空にして立つ。ケイもカフェオレを飲み切る。誠はバッグへ本を入れる。ペチがソファから降り、前足を伸ばして大きく一度伸びをした。

ほのちゃんが照明をもう一つ落とす。23時18分。大テーブルの上にPCはない。企画ノートもない。ホワイトボードにも、今日新しく増えた文字はない。アキトの待機表示は月曜日へ。たかけんのゲーム案も今日は増えなかった。ケイもサイトを開かなかった。ただ、ラウンジのBGMだけが一曲先へ進んだ。

ペチはもう廊下へ出ていた。ほのちゃんが笑いながら札をOPENからCLOSEDへ裏返す。最後にBGMが止まる。今度は本当に、次の曲は流れなかった。23時20分。土曜日のBean & Bitsは、一曲のリピートを止めて、仕事もちゃんと止めて、静かなまま閉店した。